Ci ritroviamo ogni giorno sommersi da un continuo bombardamento di notifiche e informazioni, che mettono alla prova la nostra memoria e la concentrazione. Nelle grandi città italiane non è raro sentirsi stanchi e avere la mente che fatica a restare accesa per più tempo. Eppure, nonostante tutto ciò, la scienza dice che il cervello cambia continuamente, anche dopo i 40 anni. Non servono grandi magie o integratori costosi: con pochi accorgimenti, possiamo tenere la mente allenata, senza troppo sforzo, giorno dopo giorno.
Il cervello si rimodella: cosa significa allenare la mente ogni giorno
Il nostro sistema nervoso ha una capacità sorprendente chiamata plasticità, grazie alla quale impariamo e ricordiamo. Le reti tra i neuroni si trasformano in base a quello che viviamo: si rafforzano se facciamo esercizi mirati, si indeboliscono se ci rifugiamo nelle solite routine meccaniche. Bastano venti minuti al giorno dedicati a stimoli mentali — giochi logici, lettura o anche scrivere a mano — per “risvegliare” parti del cervello che solitamente restano pigre a causa dell’uso costante di smartphone e tablet. È la solita storia anche durante l’inverno, periodo in cui molti avvertono un leggero calo della loro concentrazione.
Non bisogna dimenticare come il multitasking digitale spezzi continuamente il nostro tempo mentale, rendendo difficile focalizzarsi a lungo. Chi l’avrebbe mai detto, ma non servono esercizi complessi: l’importante è variare e alternare le abitudini, spezzando quell’automatismo che ci intrappola. Con questa strategia la mente resta attiva, la memoria si mantiene efficiente e l’attenzione migliora, un dettaglio non trascurabile per chi vive in città – dove le distrazioni sono all’ordine del giorno.
L’alimentazione e il sonno tra alleati preziosi per il cervello
Al di là dell’attività mentale, si sa, una dieta bilanciata ha un ruolo di primo piano per le funzioni cognitive. Gli omega-3, che troviamo nel pesce azzurro o nei semi di lino, sono un vero scudo per i neuroni. Le vitamine B migliorano la concentrazione, mentre gli antiossidanti presenti nel tè verde e nella frutta rossa combattono il danno ossidativo causato dallo stress. D’altro canto, zuccheri semplici e grassi saturi in eccesso scatenano un’infiammazione cerebrale cronica, problema che peggiora con il passare degli anni.
Il sonno rappresenta un altro aspetto decisivo per ricordare e concentrarci. Quasi il 40% degli adulti attivi dorme meno di sette ore, e questo si riflette negativamente sulla mente. Durante la fase profonda del sonno, l’ippocampo lavora per consolidare i ricordi, un passaggio delicato per apprendere. Senza un riposo “buono”, tutto questo si inceppa: i giovani manifestano problemi di apprendimento, mentre gli anziani rischiano di perdere colpi cognitivi. Chi guarda da vicino questi cambiamenti in persone di diverse età sottolinea quanto conti seguire un ritmo di sonno regolare per mantenere la mente sveglia.
L’importanza dell’attività fisica e una strategia per difendere l’attenzione
Non può mancare infine l’attività fisica. Anche una semplice passeggiata di mezz’ora al giorno aumenta il flusso sanguigno al cervello del 15%, favorendo così l’ossigenazione e la nutrizione delle cellule nervose. Questo stimolo è essenziale per la produzione di BDNF, una proteina che aiuta a creare nuove sinapsi, fondamentali per apprendere e ricordare. Yoga, stretching e altre attività leggere aiutano a tenere basso il cortisolo, l’ormone dello stress, che se resta alto rischia di danneggiare le funzioni cerebrali.
Chi abita nelle città passa mediamente sei ore al giorno davanti agli schermi, una situazione che manda in tilt la concentrazione. Una soluzione valida è la cosiddetta “dieta digitale”: spegnere i dispositivi per almeno due ore consecutive, magari al mattino o prima di coricarsi. Dalle parti di Milano, per esempio, nelle case dove si seguono cinque abitudini chiave – pause senza schermi, alimentazione sana, movimento, stimoli cognitivi e sonno regolare – si sono visti progressi del 18% nelle capacità mentali, rispetto alla media. Ecco perché adottare scelte pratiche e quotidiane conta molto, soprattutto in un mondo dove la distrazione è eterna e continua.